体验异国风俗文化 大姐姐计划圆美梦 2003/07/18 12:58:32    张丽玲

美国某个城市的清晨6时15分，闹钟一响，小美就被惊醒了。按停闹钟，她伸个懒腰，开始身负重任的一天，不能再像在家般的赖床了……小美梳洗完毕，是时候叫约翰起床。

约翰是个才7岁大的金发碧眼洋小子，还有40分钟，他的校车就要到了，所以这段时间，小美要“确保”可准时让他起床、吃早餐，再安全送他到街口上校车。

放学时间，小美就开着轿车到学校载约翰，然后送他到离家15公里外的活动中心学跆拳道。1个小时后，再载他回家吃饭、嬉戏及做功课。晚上临睡前，约翰还会要求小美续讲《西游记》的故事……

小美不是一般的家庭保姆或女佣，因为这两者没得像小美般，在周六或周日摇身一变成学生，挽着书本到附近进修学校上英语课，下课后到公共图书馆阅读，或约同学看一场电影。

像小美这般“优皮”的保姆有个名堂－－“大姐姐计划”（Au Pair Programmes）；这项由美国国际留学机构（AIFS）推动的最大型外国学生交流计划，迄今已有15年的历史。

AIFS在德国、南非及澳洲设有办事处，在当地办事处的努力下，“大姐姐计划”推行到25个国家，前后已有4千名女孩参加这项计划。

限18至26岁女生参加

Aceglobal控股有限公司策划经理陈丽珊表示，参加“大姐姐计划”的女孩，来自英国、德国、南非、新加坡、泰国、南韩，现今几乎每个月都有10名女孩到美国的家庭报到。

“这是一个学习的机会，不但可开阔本身的视野，还可从中体验异国风俗人情、文化、生活方式等，无形中自我增值，这是课本上无法获得的知识；另一个好处是加强英语能力，毕竟与外国人生活，每天以英语交谈，语言能力肯定会突飞猛进。”

Aceglobal是一家专承办学术文化交流的仲介公司，在新加坡所设立的Academic Cultural Exchange仲介公司已有5年光景，2年前在大马开设分公司，除了办理“大姐姐计划”的申请程序外，也在进行“美国夏令营义工招募计划”的工作。

陈丽珊指出，“大姐姐计划”与一般留学生交换计划略有不同，这项计划只限18岁至26岁的女生参加，符合申请资格的女孩，将被安排到美国其中一家庭中，担任家中孩童的“大姐姐”，工作性质就如小美相似，负责范围就以孩童为焦点，长达12个月。

这些家庭都是经AIFS审核后，才让女孩住进去，而且人口简单，男、女主人皆是专业人士，收入属于中上，还有2、3名尚在求学的孩童，因此需要有爱心、耐性的“大姐姐”在父母上班时间，代为照顾孩子的起居、饮食及接送工作。

陈丽珊表示，申请者可以选择5至13岁的儿童来照顾，至于照顾3个月大的婴孩，要有2年的经验。一旦该公司接获申请者的表格后，就呈交给AIFS，从众多家庭中与申请者的选择进行配对，例如双方对人选的意原、兴趣、家庭成员人数、性格等；当有关申请者的选择与家庭的条件相近，AIFS就会将申请者的联络电话交上，由美国的家庭成员亲自拨电联络申请者。

“通常一名申请者可能会接获4、5通电话，大家通过长途电话或电子邮件交谈，互相了解对方，例如个人资料、家庭情况、爱好等，若大家都满意对方，就可敲定家庭。不过一切会以申请者的意愿为最终选择，若申请者对有关家庭犹豫不决，可以再重新选过。”

雇主赞助课程学费

稍有眉目后，Aceglobal就代为办理特别签证，如申请者须到驻大马美国大使馆接受面试等手续，约3个月内手续就可处理完毕飞往美国。

大姐姐一抵步美国，会由主办单位接待，参加一项为期4天的迎新会。在会上，当地工作人员会讲解大姐姐的负责范围、生活细节、文化冲击等，然后再送往所驻的家庭。

“大姐姐”在美国家庭逗留期间，除了获得一间设备齐全的私人寝室外，每个月还有600美元的工资（约2千279.70零吉），以及由该家庭供给的一辆轿车代步，主要是让大姐姐方便载送孩子，惟周休时，大姐姐也可自由使用轿车。

大姐姐每个星期须做45个小时，一天不能超过10个小时，一周只做5天半，一年还有14天的年假。最引人之处是，工作一年后，持有的签证是13个月的时间，意味着履行一年的任务后，还有一个月时间可以周游美国。

大姐姐“打工”之余，还可获得服务家庭赞助课程学费，选择感兴趣的短期课程进修，惟一年学费不超过500美元为限。因此大姐姐可依爱好选择外语、英语、商科、音乐、美术等课程，而“雇主”也会帮忙寻找适合的学校及课程。

陈丽珊说，住进美国家庭后，别以为主办单位就“不闻不问”；每两个星期AIFS的辅导员，会到有关家庭探访大姐姐。每个月，大姐姐还受邀参加国际大姐姐聚会，与来自各国的女生交流或分享经验。

陈丽珊强调，“大姐姐计划”在欧美、西方国家甚有口碑，每年报名参加的女孩有增无减，因此鼓吹亚洲国家的女孩，参加这项交流计划，因为在其他文化环境生活一段日子，可令人的思想与行为举止更成熟开明。

蕾妮喜孜孜越洋当保姆

大姐姐计划在马来西亚及新加坡推介的时间不长，尤其是在大马，今年初才大事宣传，没料到申请者的反应热烈，其中不乏娇滴滴的小家碧玉，或生活优悠的千金小姐，愿意放下身段越洋当“保姆”，看顾不曾逢面的小朋友。

21岁的娜兹蕾妮阿朗查里今年6月飞到美国夏威夷“帮佣”，惟还未赚她的“第一桶金”，她已先花了3千余零吉买了一套数码相机及录像机，准备拍摄在美国生活的点点滴滴，留作日后回味。

只身在外国生活，对蕾妮来说已不陌生，她曾在加拿大留学一年，当时与一名中国学生同居一室，已习惯和不同种族、文化的外国人生活在一起。

蕾妮的父母很开通，并疼爱子女，因此当蕾妮要求前往美国打工兼游学时，虽适逢美伊开战，她的父母不但没阻止还鼓励她前往，使她更充满信心。

蕾妮的父亲从商，母亲是家庭主妇，她还有一哥、一姐、一弟及一妹，哥哥是会计师，姐姐是老师，妹妹现在私立学院就读，一旦毕业后也会参加大姐姐计划。

蕾妮目前在私立学院选修国际关系课程，她从学院的说明会获悉大姐姐计划，由于向来很有兴趣接触外国文化，所以尝试申请，结果被美国夏威夷一所异族联姻家庭选中。

她的寄宿家庭，男主人是白人，女主人是印裔，已有一位4岁的儿子，不过今年4月，这家庭增添了一对孪生女婴，可够蕾妮忙呢！

蕾妮一点都不担心，因为她照顾小孩的“作战”经验丰富。原来蕾妮的家族孩童蛮多，有时哪位亲戚有急事，就会把小孩交给蕾妮暂时看顾，加上她又喜爱小孩，一点也不觉得看顾小孩子是累赘的担子。

蕾妮到美国后，也趁机选修西班牙语短期课程。

“趁今次与外国人相处的机会，我会从中学习他们的生活经验，譬如教育孩子的方式，以后自己当妈妈时也能派上用场。”

周佩娟老板支持放洋充电

打扮入时，外形时髦的周佩娟，十指丹蔻看似不沾阳春水，她却自豪的说，自己从小就是小当家，不但照顾年幼的弟妹，揽上洗衣、煮饭的家务事，还体贴父母找钱不易，当家教、快餐店打工挣学费，这回越洋当“优皮”保姆，相信绰绰有余。

周佩娟今年25岁，是室内设计师，她是阅读报章后才知道有这样的“大姐姐计划”。原本只是抱着八卦的心态打个电话向仲介公司询问，孰知了解得越多，兴趣就越浓厚，最后索性报名参加。

她已在今年4月中飞往美国的阿特兰大州的乔治市，在毫无血缘的“家庭”呆上一年。周佩娟落脚的家庭属中上，男主人是眼科专家，女主人是皮肤专家，都拥有本身的诊所，需要佩娟照顾的是3个女儿，年龄是15岁、11岁及8岁。

虽然未曾面对面交谈，不过佩娟发自内心喜欢这一家人，尤其是女主人的亲切，以及对孩子的疼爱，让佩娟仅透过电话交谈或电子邮件都感应的到，因此即使美伊战事正打得炽热，父母非常担忧，佩娟是执意启程。

“这个家庭对外来的大姐姐并不陌生，我是第3位，我担心是这3个孩子不舍得上一任的大姐姐，同时今次这个大姐姐又是黄皮肤，所以有些担心大家相处的问题，还有思想、价值观、文化、生活等，也担心有差异。”

不过，周佩娟在求学期间都有当家教，她教过4岁半至16岁的学生，因此懂得如何与小朋友相处，关于其他问题唯有见招拆招。

离开祖国及工作岗位一年，周佩娟有幸得到公司老板的支持，“放”她到美国一年。原来老板希望她在不同的环境下能激发灵感，为创作充电，因此也很期待她这一趟的出游。

这一年期间，周佩娟在“雇主”的赞助下，可以选择短期课程进修，她目前属意英文或室内设计的短期课程，不过也许到了美国实地观察后，会另作打算。